HDPE is een zeer kristallijne, niet-polaire thermoplastische hars. Het uiterlijk van de originele HDPE is melkwit en het dunne gedeelte is tot op zekere hoogte doorschijnend. PE is uitstekend bestand tegen de meeste huishoudelijke en industriële chemicaliën en bepaalde soorten chemicaliën veroorzaken chemische corrosie, zoals bijtende oxidatiemiddelen (geconcentreerd salpeterzuur), aromatische koolwaterstoffen (xyleen) en gehalogeneerde koolwaterstoffen (tetrachloorkoolstof). Het polymeer is niet hygroscopisch en heeft een goede waterdampbestendigheid voor verpakkingsdoeleinden. HDPE heeft goede elektrische eigenschappen, met name de hoge diëlektrische sterkte van de isolatie, waardoor het zeer geschikt is voor draden en kabels. Kwaliteiten met een gemiddeld tot hoog molecuulgewicht hebben een uitstekende slagvastheid bij kamertemperatuur of zelfs bij temperaturen tot -40F. HDPE-buizen kunnen worden vervaardigd in een groot aantal verschillende processen, waaronder bijvoorbeeld plaatextrusie, folie-extrusie, buis- of profielextrusie, blaasvormen, spuitgieten en rotatiegieten. Kwaliteiten voor extrusieproductie hebben over het algemeen een smeltindex van minder dan 1 en een gemiddelde tot brede MWD. Tijdens de verwerking kan een lage MI een geschikte smeltsterkte verkrijgen. Bredere MWD-kwaliteiten zijn geschikter voor extrusie omdat ze hogere productiesnelheden, lagere matrijsdrukken en een verminderde neiging tot smeltbreuk hebben.
