PEX (of cross-linked polyethyleen) is een onderdeel van het waterleidingsysteem. Vergeleken met de metalen buis (koper, ijzer, lood) of harde kunststof buis (PVC, CPVC, ABS) systeem, heeft het veel voordelen. Het is flexibel, bestand tegen kalkaanslag en chloor, corrodeert niet en produceert geen gaatjes, kan sneller worden geïnstalleerd dan metaal of hard plastic en heeft minder aansluitingen en accessoires.
PEX-buis is gemaakt van vernet HDPE (High Density Polyethylene) polymeer. HDPE wordt gesmolten en continu geëxtrudeerd tot een PEX. De verknoping van HDPE wordt bewerkstelligd door een van de drie verschillende methoden.
PEX-pijpleidingen worden sinds ongeveer 1970 in Europa gebruikt en werden rond 1980 in de Verenigde Staten geïntroduceerd. Sindsdien is het gebruik van PEX toegenomen, waarbij koperen leidingen in veel toepassingen zijn vervangen, met name stralingsverwarmingssystemen die zijn geïnstalleerd op vloeren of platte panelen onder looppaden. Onlangs is in de Verenigde Staten de belangstelling voor PEX voor warm- en koudwaterleidingen toegenomen.
